在伊朗巴列维王朝时代，妇女可以上学，工作，可以不带头巾面纱，可以穿比基尼。而且社会发展非常迅速，到70年代，伊朗已经成为中东最发达国家之一。当时的德黑兰是欧亚非航空大中转站，就相当于现在的迪拜。

巴列维王朝废除了佃农制度，将大地主的土地分给农民。在农村建立法庭，在农村进行免费医疗，全面改进全民教育，制定全伊朗城乡建设。到1977年，伊朗已经有5.3万台拖拉机，68万吨化肥，农业得到极大发展。

在工业上，到1977年，伊朗国产11万辆汽车，发电155亿度，水泥430万吨，城市人口达到50%，GDP达到510亿美元。

但是，让人目眩神迷的巴列维王朝也有很多不足。全国一半的医生都在德黑兰，德黑兰平均10个人一辆汽车，但是其他地区90个人才有1辆汽车。城市消费达到80%，农村消费只有20%。

巴列维第三任妻子法拉赫皇后，加冕皇冠有1469颗钻石，36块绿宝石，105串珍珠和36粒美玉，穷奢极欲，比英国女王还阔气。在1971年还搞了一个波斯帝国2500周年的盛大庆典，花费2亿美元。

最后的结果就是更广泛的中下层伊朗人选择了霍梅尼，超过200万人迎接霍梅尼回到伊朗。霍梅尼要求以沙里亚法作为一切的标准，用以防止强权对贫弱民众的不公。

诸如“犹太人的代理人、头部被石头砸碎的美国大蛇”这些宣传语，都让霍梅尼越来越受欢迎。因此，有人说霍梅尼对巴列维的胜利，实际上是伊朗大部分地区对德黑兰市的胜利，是底层群众对城市中产阶级的胜利。