18世纪后期，面对长期在世界文明中领先的中国，一向傲慢的英 国，出于政治和经济上的光明期望，派出了马戛尔尼使团出访中国。
谁知无法相信除了自己，世界上还有其他民族存在的无知的满清皇帝，把他们一行当成野蛮人，当成必须向清朝称臣的附庸，从而受到不少侮辱。
这一外交失败，对英国来说尽管很不光彩，但他们的感受和认识，使西方人关于中国的神话破灭了——这就是先进的文明！这就是盛世！

　　在马戛尔尼们眼中，什么盛世，满清“不过是一个泥足巨人，只要轻轻一抵就可以把他打倒在地”。
马戛尔尼在出使日记中说：中国“自从北方或满洲鞑靼征服以来，至少在过去150年里，没有改善，没有前进，或者更确切地说反而倒退了；当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半野蛮人”。
“中国只是一艘破败、疯狂的战船。如果说已在过去的150年间依旧能够航行，以一种貌似强大的外表威慑邻国，那是因为侥幸出了几位能干的船长。一旦碰到一个无能之辈掌舵，一切将分崩离析，朝不保夕。即使不会马上沉没，也是像残骸一样随流东西，最终在海岸上撞得粉碎，而且永远不可能在旧船体上修复”。 

　　他们除了在整体上从制度层面对当时中国进行观察以外，还深入到生活、技术、政治和文化等方面。
在他们眼中，贫苦的中国人生活质量相当掩蔽，饭食不但粗，而且做饭的地方相当脏；中国人对陈规陋习顶礼膜拜，对机械工艺一无所知。
建筑虽然远看富丽堂皇，近看却做工粗糙，镀金不匀；制革技术和远航技术都比西方落后；发明火药的民族竟一见放空炮就吓得魂不附体，令人不可置否。
中国人生活“在最为卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐惧之中”。中国社会关系建立在一种愚蠢的形式主义基础上，所以人们“胆怯、肮脏并残酷”。  
（如今还有人装扮成乾隆的样子“下江南”，真是愚昧到了极点）
马戛尔尼们还研究了满清的法律，认为“一个民族的法律是他们的精神状态和性格明白无误的见证”。
但满清的法律如何呢？“天朝的法律只是十分细致并不断地干涉个人行为”！所以，它不可能强盛，它的衰亡是必然的，因为“一个民族是否强盛和幸福完全要严格地取决于它的每人诚实的荣誉感是否强烈”！
　　以上这些情况，在《停滞的帝国》一书中说得十分的详细，感兴趣的朋友可以买来看看。
马戛尔尼等人戳穿了满清的盛世神话，在天朝皇帝和文人们的盛世颂歌震天响的时候，认为满清是衰败之世，没落之世，毫不留情地指出：“最终它将重新堕落到野蛮和贫困的状态”！ 
　　这句话，不但验证了当时，而且为以后的中国历史所证明，清朝确实如他所说的那样，只是一个泥足巨人，轻轻一推就轰然倒地。
什么是盛世？在马戛尔尼们看来，一个国家和民族是否处于强盛期，是看其政治制 度是否进步，是看法律是否背离人性，是看国民精神是否受到压抑，是看物质生活质量如何。
笔者认为，这是天经地义的事情。
然而在一些败类文人的眼中，只要皇帝的位子稳，越坐越长久，没有第二者来抢夺就是盛世了。
至于制度如何落后腐败，如何摧残人性，人们的精神如何畸形，创造力如何受到伤害，则都不必想了。
直到现在，他们还对“康乾盛世”津津乐道，认为是历史上伟大辉煌的一页，是民族的骄傲，是我华夏之所以能万古长存以至不灭的明证。

（至今依然还有人对所谓“康乾盛世”津津乐道，真是荒谬绝伦）

持此类观点的所谓“专家”实在是太多太多了，比如说戴逸、阎崇年等人，台湾的柏杨更是语不惊人死不休，竟然说什么清朝前进是“中国历史三大黄金时代”。
只要有点脑子的人，都不会讲出这样的言语来，可偏偏这些个专家学者在我国混得风生水起，成为媒体的宠儿，高高在上，颐指气使，好不得意。
这实在是令人无比悲哀而又哭笑不得。
满清这个僵尸王朝至今阴魂不散，和这些个所谓专家也是分不开的。
（竟然跑去扬州“放毒”，真是让人愤怒！）
如果任由他们恣意妄为，我们许多同胞或许永远也无法得知历史真相，会继续认贼作父、鄙视真正的英雄，而这也是我们所无法接受的。