众所周知，西方人将世界上的人划分为三类，就是所谓的“白种人”、“黄种人”和“黑种人”。
他们认为自己是高高在上的“白种人”，非洲那些皮肤黝黑的人被称为“黑种人”，而包括中国在内的东亚人被西方人划分成了所谓的“黄种人”。
对于这样的一种说法，如今绝大多数人都已然是接受了。
然而，许多人不知道的则是，在很长一段时间，中国人都是被西方人称为“白种人”的。
在清朝之前，西方人对于中国那是十分推崇的，认为中国人是一个充满智慧的民族，创造了十分灿烂辉煌的文明。
公元前5世纪末，希腊作家克泰西亚斯《波斯志》中第一次提到波斯以东“赛里斯人”。赛里斯人这一名称成为古中国的重要称谓。延续希腊文明的罗马，给中国“赛里斯”赋予了更多想象。这种想象随着各种产品的输入不断完善。
罗马帝国时期的地理学家托勒密，在翻译过来的文章中这样描述汉朝：
“赛里斯国幅员辽阔、人口繁盛，其东邻大洋，是可居住世界的极限所在，其西境达到喜马拉雅山脉，并与巴克特里亚接壤。赛里斯人文明、温和、公正且生活俭朴，总是避免与邻国发生冲突，甚至不愿与其过多接触，但却很乐意让外界了解其商品，其中最主要的是生丝，丝制品、精皮以及高质量的钢铁等等。”
西方人生活在欧洲，依据他们的信仰，他们生活的这片土地是被他们所信仰的上帝赠予祝福的地方，自然也就被他们认为是人类文明起源的基地。
基于基督教信仰，欧洲人认为他们是所谓的“天选之民”，是被上帝祝福过的地方。
很自然地，他们认为自己是最高贵、纯洁和机敏的存在，而白色在基督教中是纯洁、美好的象征，所以称自己是白种人。
而中国作为当时的世界强国，他们对此充满了敬畏，也就理所当然地认为中国人和他们是一样的，中国那片土地也是被上帝所祝福过的地方。
所以，中国人自然也是也是白种人。
（在当时的西方人看来，中国也是白种人，是和他们一样有着强大智慧的族群）
明朝中后期，沙勿略、范礼安、利玛窦等西方传教士先后来到中国考察。
从这些人的书中，我们可以看到他们将中国人的肤色定义为“白色”。
他们发现中国人文明而理性，整个国家井井有条，繁荣而富强，士大夫们也是谦恭有礼，以中国的国力，即便整个欧洲加起来，也无法与之抗衡。
对于如此强大的国家的人民，他们没有任何理由轻慢。
在传教的过程之中，虽然遇到了一定的阻力，但大多数中国人对他们还是十分友善的，他们也得到了中国人的许多帮助，许多人甚至可以和士大夫交朋友，一些人甚至得以在中国定居，并最终安葬在中国。
他们赞扬中国物产极为丰富，物质生产能力远胜欧洲，声称“大明人”是“衣饰华美，风度翩翩”。
“中国人和我们欧洲人一样是白的，但是在热带的广州附近，他们的肤色稍微有点褐色，特别大陆附近岛屿居民亦是如此，除了广东省的中国人有点褐色皮肤以外，其余省份的人都是白色，和欧洲人的白色没有什么两样，而且越是往北走，中国人的皮肤就越白。”——曾德昭《大中国志》
（葡萄牙传教士所著的《大中国志》，对中国竭尽赞扬）
这种印象甚至还影响到了18世纪的欧洲人，比如说法国启蒙思想家伏尔泰。
他服膺孔子学说，将耶稣画像改为孔子像，晨夕礼拜。伏尔泰将中国的政治与文化视为欧洲的楷模，主张“全盘华化”。伏尔泰说：“中国是世界上开化最早的国家”。
针对某些批评中国的西方人，伏尔泰为中国辩护说：“我们诽谤中国，唯一的原因，便是中国的哲学和我们的不同”。
（伏尔泰对中国也是十分推崇）
那么，究竟什么时候，中国人变成了“黄种人”的呢？
其实原因很简单，“黄种人”的称呼的来源有两个：一是欧美面对匈人、蒙古人西征的恐惧；一是看到满清饿殍遍野时对中国人的歧视。
一直以来，西方人对于匈人和蒙古人入侵欧洲仍是记忆深刻，因为前者是罗马帝国衰亡的直接原因；后者打到了东欧，屠杀和奴役了无数东欧人。
匈人也好、蒙古人也罢，其实和我们中国人并没有任何关系，甚至于我们本身也是受害者。
所以说，因为遭受过他们的入侵，就要将锅甩在我们头上，怎么说也是说不过去的。
但西方人并不理会这一点，在我国强盛的时候，他们自然是不会往这方面去想；等到中国衰落了，这样的罪名也就很自然地按到了中国人头上。
（蒙古人的西征，被称为“黄祸”）
另一个原因即是满清时期饿殍遍野的景象，当时的中国人面黄饥瘦，脸上没有一点菜色，十分的难看。
在马戛尔尼眼中的康乾盛世是这样的：“遍地都是惊人的贫困”，“人们衣衫褴褛甚至裸体”，“象叫花子一样破破烂烂的军队”，“我们扔掉的垃圾都被人抢着吃。”
西方列强大举进入中国后，发现了此时的中国可谓是一个赤贫的国家，统治阶层鼠目寸光、全体国民思维僵化、人民生活贫病交加……，昔日对中国各种良好的印象一下子荡然无存，一股轻蔑之心油然而生。
（清末的国人又脏又臭，贫困遍地，西方人已经看不起中国人）
试问，在这样的一种情况之下，他们还怎么可能看得起中国人呢？
所以，必须要将中国人从“白种人”中分离出来，另外给他们按上一个“黄种人”的称号。
由此可知，所谓“黄种人”本就是西方在华夏遭受异族入侵后衰弱之时的歧视性称呼，是一种歧视性的称号。
而且更为巧合的是，我们的语境中就有“炎黄子孙”这个说法，于是中国人自己称呼习惯了。
然而， 大多数中国人不知道的却是，西方人主流思想中，我们早就不是“黄种人”了。
细究下来，我们其实比所谓的“白种人”还要白。
当然，这样的细节是没有必要太过纠结的，我们只要记住，华夏并不比任何族群低劣，没有必要因为西方人对我们的态度而改变对自己民族的自信心。
一个永远跟在西方人后面人云亦云的民族，是没有资格谈什么“复兴”的。